Slujba mutată din cauza războiului
În mod obișnuit, sărbătoarea ar fi fost celebrată la Biserica Sfântului Mormânt din Ierusalim, însă locașul a rămas închis din cauza războiului în curs. Din acest motiv, slujbele au fost oficiate în Biserica Patriarhală și mănăstirească a Sfinților Împărați Constantin și Elena.
Sub conducerea Patriarhului Ierusalimului, Preafericitul Teofil al III-lea, a fost săvârșită mai întâi o slujbă solemnă de Vecernie, iar în dimineața zilei de duminică a avut loc Sfânta Liturghie patriarhală.
La slujbă au participat, printre alții, Mitropolitul Isihie al Capitoliadei și Arhiepiscopul Aristarch al Constantinei, alături de clerici ai Frăției Sfântului Mormânt.
Participare redusă a credincioșilor
La ceremonie a fost prezent și consulul general al Greciei la Ierusalim, Dimitrios Angelosopoulos.
Numărul credincioșilor și al pelerinilor a fost însă foarte redus, deoarece odată cu începutul conflictului a fost întrerupt aproape complet fluxul de pelerini spre Locurile Sfinte.
După Sfânta Liturghie a avut loc procesiunea cu Sfânta Cruce în curtea și pe terasele mănăstirii, potrivit rânduielii liturgice, ierarhii purtând pe rând lemnul Sfintei Cruci.
Mesajul Patriarhului Ierusalimului
Ulterior, participanții s-au îndreptat spre sediul Patriarhiei, unde Patriarhul Teofil al III-lea a rostit un cuvânt adresat clerului și credincioșilor.
„Astăzi s-a împlinit cuvântul profetic. Căci iată, ne închinăm în locul unde au stat picioarele Tale, Doamne. Și gustând din lemnul mântuirii, am primit eliberare de patimile păcatului, prin mijlocirea Născătoarei de Dumnezeu, Unule Iubitorule de oameni”, a spus patriarhul, citând un imn al Bisericii. El a explicat că Sfânta Cruce este pusă în mijlocul perioadei Postului Mare pentru a întări credincioșii în lupta lor spirituală. Patriarhul a amintit și cuvintele apostolului Pavel: „Căci cuvântul crucii, spune dumnezeiescul Pavel, pentru cei care pier este nebunie, iar pentru noi, cei care ne mântuim, este puterea lui Dumnezeu”.
În încheiere, Patriarhul Ierusalimului a rostit o rugăciune inspirată din scrierile Sfântului Sofronie al Ierusalimului: „O, cruce cinstită, cea mai sigură apărătoare a creștinilor… luminează ochiul inimii noastre și învrednicește-ne să vedem ziua luminoasă a Paștelui, prin harul și iubirea de oameni a Domnului nostru Iisus Hristos”.
Ceremonia de primire a Sfintei Lumini la Ierusalim
Știrea privind posibila închidere a Bisericii Învierii de Sfintele Paști a trimis unde de șoc în comunitatea creștină din toată lumea. Conflictul actual pune în pericol tradiția.
Pe 11 aprilie, Sâmbăta Mare, mii de oameni se adună în mod tradițional la Sfântul Mormânt. Autoritățile nu știu dacă vor permite accesul în siguranță și dacă Aeroportul Ben Gurion din Israel va rămâne operațional pentru a transporta Lumina Sfântă.
La sosirea Patriarhului, începe o procesiune care înconjoară de trei ori Sfântul Mormânt. Urmează desigilarea Sfântului Mormânt, iar schevofilaxul, clericul care are în grija sa obiectele și veșmintele liturgice, duce înăuntru „candela neadormită”, acum stinsă, care urmează să se aprindă de la Sfânta Lumină.
Patriarhul Ierusalimului se roagă în interiorul Sfântului Mormânt al Domnului îmbrăcat numai cu un stihar alb și cu patru mănunchiuri de câte 33 de lumânări în mâini.
Împreună cu el intră și reprezentantul creștinilor armeni, care are dreptul să stea în încăperea de dinaintea încăperii cu Sfântul Mormânt, urmărindu-l pe patriarh.
După rugăciunea specială făcută de Patriarhul Ierusalimului, se coboară Sfânta Lumină, aprinzând „candela neadormită” din interiorul Sfântului Mormânt, dar și lumânări ale unora dintre credincioșii prezenți la ceremonie.
